치마와는 남들에겐 절대 말하지 않을 비밀 하나가 있었다. 그러니까, 자크라티가 전부 해방된 지금에 와서도 평생, 뱃사람 답게 물에 빠져죽을 때까지도 뱃속에 삼키고만 있을 비밀이.

 

 그는 내통자였다.

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 아무렴, 그는 장미와도 같은 아름다움을 가진 자였다. 아무리 해적이라 한들 그가 달리 누구와 뒤에서 손장난을 하고 있는지는 눈치도 채지 못했을 것이다. 다른 해적들에게 세력이 있고, 힘이 있고, 수완이 있었다면, 그에게는 그 누구도 따라잡지 못할 미가 있었으므로.

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어쩌면 몬타타에 그자가 도달하지 않았더라면 그는 자신이 맡은 일을 충실히 해냈을 것이다. 어느새 곁에 가시가 드리운 지도 모른 채 제 형제자매들을 옭아맸겠지.

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 그는 그 모든 걸 후회했다. 받아들일 때도, 지금도 여전히.

 자신들이 편해질 수 있다는 공수표 하나를 믿고 안개 저편에 숨은 채 빤빤하게 얼굴만 들이밀던 것이….

 

 그는 그때 본 기사의 안대를 닮은 붉은 꽃을 가만히 본다. 어느새 이만큼 피어났구나.

 당신도 그만큼 피어나 있었기 때문에 나는 내 입을 스스로 꺾었다.